Windows Vista SP1 подобрява много от проблемите по отношение на сигурността и производителността, от които потребителите се оплакват. Microsoft подобрява в SP1 скоростта при копиране и разархивиране на файловете, възстановява по-бързо системата в работно състояние от спящ режим. Премахнати са проблемите, които Windows Vista среща с новите графични карти. Подобрява работата в мрежа и надеждността при стартиране на РС-то от спящ режим. Работата със споделени файлове в мрежата ще става по-бързо и с по-малко натоварване. Безопасността също е разширена, тъй като SP1 отговаря на недоволството на страничните производители на защитен софтуер, който не може лесно да се интегрира с Windows Security Center. В допълнение, Microsoft решава проблемите с антимонополните претенции на редица правителствени регулатори при работата с програми на странични производители, например Google Desktop Search. Search полето е премахнато от Start менюто и може да се избере търсещ инструмент по подразбиране за търсене в Windows.

SP1 ще добави поддръжка на хардуерните стандарти, които се очакват в бъдеще. Файловата система exFAT, която ще бъде използвана от флаш картите памет и потребителските устройства, ще работи с Vista. SP1 добавя също така поддръжка на Secure Digital (SD) и Advanced Direct Memory Access (DMA). Това ще увеличи скоростта на обмен на данни и ще намали натоварването на процесора, според Microsoft. SP1 добавя поддръжка за Direct3D 10.1, за да могат производителите на игри да извлекат всички преимущества от Direct 3D графиката.

Системните администратори ще видят в SP1 промени в Group Policy. SP1 деинсталира Group Policy Management Console (GPMC). По подразбиране, GPEdit.msc ще бъде използван за редакция на локалната групова политика. Администраторите ще могат да свалят нов инструмент за добавяне на коментари към груповата политика за обектите и индивидуалните настройки, и търсене за специфични GPO настройки.